Şi furnicile îmbătrânesc

Obiceiul de a-şi schimba propriile activităţi în funcţie de vârstă este frecvent la diferite tipuri de insecte, de la albine şi viespi şi până la furnici. În general, indivizii vârstnici îşi asumă sarcinile cele mai periculoase pentru a-i proteja pe tineri. Ceea ce surprinde este faptul că, potrivit rezultatelor unui recent studiu pe furnici, aceste insecte nu sunt conştiente doar de propria vârstă, ci şi de starea lor de sănătate. Echipa de cercetători coordonată de Dawid Moron, de la Jagiellonian University din Polonia, a analizat timp de cinci săptămâni furnicile din 11 colonii, concepute în laborator. Specialiştii au constatat că indivizii cărora le fusese redusă în mod artifical speranţa de viaţă şi care au fost identificaţi cu ajutorul unui punct de vopsea colorată s-au aventurat din ce în ce mai departe de muşuroi în căutarea hranei. Iar asta nu e tot. Oamenii de ştiinţă sunt de părere că furnicile sunt capabile „să îşi măsoare“ propria speranţă de viaţă independent de vârstă, având în vedere că insectele care aveau sănătatea cea mai „şubredă“ îşi asumau misiunile cele mai periculoase, ca şi cum ar fi ştiut că nu mai aveau mult de trăit.